Os humanos modernos (Homo sapiens) são os únicos representantes sobreviventes da árvore genealógica humana. No entanto, nossa história evolutiva começou há cerca de 6 milhões de anos e deu origem a pelo menos 18 espécies, coletivamente chamadas de hominídeos. O que permitiu que Homo sapiens perdurasse enquanto as outras espécies desapareceram?
Há cerca de 300.000 anos, pelo menos nove espécies do gênero Homo, incluindo Homo sapiens, se espalharam pela África, Europa e Ásia. Todas desapareceram, exceto Homo sapiens. Os neandertais e os denisovanos coexistiram com Homo sapiens e até hibridizaram, mas acabaram desaparecendo há cerca de 40.000 anos.
Para entender por que sobrevivemos, precisamos examinar nossas semelhanças com outros hominídeos. O bipedalismo, por exemplo, surgiu com o grupo Ardipithecus e Australopithecus, que apareceram, respectivamente, há 4,4 e 2 milhões de anos. No entanto, essas adaptações não impediram a extinção de Ardipithecus, Australopithecus e Paranthropus.
Ao contrário das espécies emergentes do gênero Homo, Paranthropus possuía cérebros pequenos e dentes massivos. Após cerca de um milhão de anos, Paranthropus desapareceu. Quais foram as razões dessas extinções? As possíveis explicações incluem mudanças ambientais, competição por recursos e baixas densidades populacionais.
O tamanho maior do cérebro no gênero Homo provavelmente ofereceu uma vantagem, permitindo uma cognição aprimorada, a fabricação de ferramentas e estratégias sociais complexas. Essas capacidades tornaram as espécies do gênero Homo mais resilientes e adaptáveis.
Reproduções de crânios de um neandertal (esquerda), de Homo sapiens (meio) e de Australopithecus afarensis (direita).
Crédito: WHPics, Paul Campbell e Attie Gerber via Getty Images; montagem de Marilyn Perkins
Para entender por que sobrevivemos, precisamos examinar nossas semelhanças com outros hominídeos. O bipedalismo, por exemplo, surgiu com o grupo Ardipithecus e Australopithecus, que apareceram, respectivamente, há 4,4 e 2 milhões de anos. No entanto, essas adaptações não impediram a extinção de Ardipithecus, Australopithecus e Paranthropus.
Ao contrário das espécies emergentes do gênero Homo, Paranthropus possuía cérebros pequenos e dentes massivos. Após cerca de um milhão de anos, Paranthropus desapareceu. Quais foram as razões dessas extinções? As possíveis explicações incluem mudanças ambientais, competição por recursos e baixas densidades populacionais.
O tamanho maior do cérebro no gênero Homo provavelmente ofereceu uma vantagem, permitindo uma cognição aprimorada, a fabricação de ferramentas e estratégias sociais complexas. Essas capacidades tornaram as espécies do gênero Homo mais resilientes e adaptáveis.
Reproduções de crânios de um neandertal (esquerda), de Homo sapiens (meio) e de Australopithecus afarensis (direita).
Crédito: WHPics, Paul Campbell e Attie Gerber via Getty Images; montagem de Marilyn Perkins
A flexibilidade e a cooperação foram vantagens cruciais para Homo sapiens. Nossas estratégias sociais flexíveis ajudaram nossa espécie a persistir onde outras falharam. Além disso, fatores aleatórios e eventos naturais também desempenharam um papel em nossa sobrevivência.
Finalmente, Homo sapiens sobreviveu, apesar de períodos de grande ameaça de extinção. Uma análise genética recente revela um "gargalo" há cerca de 900.000 anos, quando a população global caiu para cerca de 1.300 indivíduos. A sobrevivência futura de nossa espécie dependerá da nossa capacidade de permanecer flexíveis e cooperativos diante de novos desafios.
Finalmente, Homo sapiens sobreviveu, apesar de períodos de grande ameaça de extinção. Uma análise genética recente revela um "gargalo" há cerca de 900.000 anos, quando a população global caiu para cerca de 1.300 indivíduos. A sobrevivência futura de nossa espécie dependerá da nossa capacidade de permanecer flexíveis e cooperativos diante de novos desafios.
29 de outubro de 2024
Publicado por Adrien - 2 Agosto 2024
Fonte: Science
Fonte: Science
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